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The Boyz, la serie televisiva targata Amazon Prime, è tornata con la terza stagione a partire da venerdì 3 giugno in Italia. Sono stati pubblicati immediatamente tre episodi, ed ogni venerdì successivo ne verrà trasmesso uno nuovo. Lo ripetiamo: The Boyz è tornato, ancora più irriverente delle stagioni precedenti (ci sembra) ed ancora più caustico, ancora più esplicito e violento ed allo stesso tempo ancora più ironico. Se non aveste l'accesso ad Amazon Prime, potremmo dire che questa serie vale da sola il costo dell'abbonamento. A dieci minuti dall'inizio della prima puntata della terza stagione siamo rimasti esterrefatti: una delle scene che entrerà nella storia della cinematografia moderna, ma ne riparleremo. Certamente la cultura pop, o meglio oggi la cultura geek è decisamente satura di avventure di supereroi: siano essi a fumetti, siano film di animazione, pellicole per il grande schermo o serie televisive per lo streaming, la giungla del mondo "super" ci sembra decisamente sovrappopolata. The Boyz tuttavia fa eccezione, con il proprio approccio dissacrante ed ironico, nichilistico e volutamente iperbolico (soprattutto nelle scene esplicite) è riuscita a ritagliarsi una propria nicchia. The Boyz, tratto dalla serie a fumetti di culto di Garth Ennis e Darick Robertson, è rapidamente salito alla ribalta delle cronache ed ha incontrato il favore di un vasto pubblico, grazie proprio alla violenza eccessiva e alle scene di sesso selvaggiamente esplicite, spesso combinate insieme in un modo unico, brutale e grottesco, che non si vedeva dai tempi di Game of Thrones. Ma The Boys brilla soprattutto per la satira (che certo non è sottile) grossolana ma efficace sul culto della celebrità, e sull'avidità aziendale ed, immancabilmente, sul sistema politico americano in crisi. Le prime due stagioni della serie hanno preso di mira il fandom (per chi non conoscesse la parola vi consigliamo di cercarla sulla treccani) con i suoi eccessi, il cristianesimo commerciale e ed i rigurgiti sempre più numerosi di simil-fascismo ed estremismo, incarnato nella seconda stagione dal supereroe nazista Stormfront (Aya Cash). Anche nella terza stagione la direzione della satira sembra scorrere nella medesima direzione dissacrante rispetto al potere, incentrata sul leader dei 7 supereroi Homelander -(in italiano "Patriota")- connotato come un dittatore surrogato, sulla falsariga di alcuni personaggi reali ma soprattutto alla stregua di un arconte da Repubblica delle Banane.
Un piccolo recap (se non amate gli spoiler - non leggete questa sezione!)
La fine della seconda stagione ci ha lasciato con la moglie di Butcher, Becca, morta accidentalmente per mano (o meglio, per gli occhi laser) di suo figlio Ryan e con Stormfront paralizzata nello stesso attacco. L'azienda Vought, in combutta con la Chiesa del Collettivo (qui non è necessario essere critici epistemologici per scorgerci riferimenti neanche così nascosti a Scientology), riesce a pilotare l'udienza del Congresso che ne avrebbe dovuto smascherare le magagne. la commercializzazione del Compound V (la sostanza che conferisce poteri da "super" ai normodotati) viene sospesa e Hughie cerca di trovare il proprio posto nella vicenda andando felicemente a lavorare per la deputata Victoria Neuman, ignaro del fatto che proprio lei il capo dei capi. La scena finale in cui compare Homelander (Patriota) ricoperto di sangue, ostacolato da Butcher e Maeve, privato della sua fidanzata nazista e della conquista del mondo, lo dipinge particolarmente aggressivo e contrariato. La terza stagione salta un anno in avanti: ritroviamo i personaggi in un momento di calma ap0parente (non preoccupatevi, è solo una pausa breve per assaporare meglio il climax). Patriota (un agghiacciante Antony Starr) sembra essere stato "domato" grazie al video ricattatorio sul Volo 37 da parte di Queen Maeve (Dominique McElligott) ed è impegnato in un tour di scuse mediatiche in cui, per riabilitarsi dall'accusa di nazismo, afferma che il suo rapporto con Stormfront è stato un errore dettato esclusivamente da ragione di cuore. Hughie (Jack Quaid) lavora per la deputata (e capo segreto dei superuomini) Victoria Neuman (Claudia Doumit) all'Ufficio Federale degli Affari Superumani. Si è felicemente riconciliato con Starlight (Erin Moriarty) e si è impegnato a combattere Vought e i superuomini in modo legale e moralmente corretto. Hughie ha anche arruolato Butcher (Karl Urban), Frenchie (Tomer Capon) e Kimiko (Karen Fukuhara) come appaltatori governativi per indagare sui superuomini che violano la legge. Nel frattempo, Mother's Milk (Laz Alonso) ha lasciato il gruppo per dedicarsi alla figlia Janine (Liyou Abere). Lo stesso Butcher è diventato una figura paterna per il figlio di Becca e Homelander, Ryan (Cameron Crovetti). La nuova impresa della Vought è la creazione del "Temp V", una versione modificata del "Compound V" in grado di conferire a chiunque poteri da supereroe per 24 ore; ovviamente questo intruglio non solo è molto richiesto per ragioni di difesa militare, ma cominciano a farne un uso (proprio od improprio, non sapremmo dirlo) anche alcuni personaggi insospettabili della serie, forse perchè utile ai propri fini (il fine giustifica i mezzi) o semplicemente alla propria autostima. Quando l'egocentrismo e la paranoia di Homelander cominciano a prendere il sopravvento, da prevaricare e sconvolgere tutti i rapporti di forza all'interno della Vought, il "macellaio" ed i suoi ragazzi vanno alla ricerca di qualcosa che possa ucciderlo. Cercano un'arma che si dice abbia eliminato il predecessore di Homelander, Soldier Boy (Jensen Ackles). Ackles, una nuova aggiunta al cast, incarna l'ideale di una mascolinità sciovinista e retrò, in qualche modo prodromica di quella più "narcisistica" per questo "femminea" di Patriota... ma ora non vorremmo dire troppo. Una sola ultima nota, l'avevamo promessa in apertura, relativamente alla scena che ci ha lasciato di stucco a 10 minuti dall'inizio del primo episodio; il protagonista è Termite, un potenziale supereroe che può ridursi a pochi centimetri di altezza, un orifizio corporeo (non vi sveliamo quale) e un imprevisto incontrollabile... il tutto per una scena splatter in cui, se non è il vostro genere, non conviene avventurarvi!
Cosa va e cosa non va nella terza stagione di The Boyz: le nostre conclusioni
The Boys è una serie in cui la satira si libera nei confronti di qualsiasi argomento, e anche la terza stagione non fa eccezione. Ogni aspetto della nostra contemporaneità viene in qualche modo "citato" e "dissacrato" all'interno della serie: dal wokeismo aziendale ai reality con annessi talent shows, dai concorsi di bellezza per bambini alla risposta inopportuna al COVID di alcuni leader politici. Ovviamente non tutto sempre funziona, e non tutte le ciambelle riescono con il buco. Un A-Train (Jessie T. Usher) particolarmente ondivago ed ambivalente viene inserito in una storia alla "Black Lives Matter" che forse non ha avuto il giusto storywriting. Sebbene la terza stagione ripercorra un sentiero piuttosto noto, già ampiamente battuto nelle prime due stagioni, crediamo che The Boyz abbia ancora qualcosa da dire, in modo ironico, dissacrante, a volte grottesco e tutto sommato con una storia di fondo che tiene abbastanza.
The Boyz è lo specchio deformante del nichilismo attraverso cui ritroviamo la nostra realtà quotidiana che ci circonda, e che spesso non ci da neanche più da pensare... -(anonimo)
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Kid Icarus (NES 1987): alla riscoperta di un classico sulle orme di Pit

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Kid Icarus è stato da sempre uno dei giochi platform più apprezzati, anche se non tra i più conosciuti, rappresentando quindi un vero e proprio cult del genere. La prima versione per Famicom Disk System risale al 1986, ma quella più famosa è dell'anno successivo, il 1987 per NES, la prima vera console domestica che raggiunge un notevole grado di popolarità. Il gioco è stato poi successivamente implementato con capitoli successivi per Gameboy fino ad arrivare al Nintendo 3DS, ma non ha mai più raggiunto le vette dell'edizione del 1987. Kid Icarus è stato uno dei platform più belli lanciati dalla Nintendo agli inizi dell'avventura delle console domestiche, anche se a dispetto del successo che riscosse, fu presto dimenticato e quasi accantonato dalla stessa Nintendo, che preferì d'altronde investire su altri giochi della stessa epoca, come Legend of Zelda, che poi divennero una vera e propria saga. Dopo il capostipite del 1987 c'era stato un tentativo da parte della Nintendo di recuperare questo titolo con un sequel (poco riuscito a dire il vero) per Game Boy: Kid Icarus: Of Myths and Monsters. L'ultimo tentativo di riscatto avvenne con il Game Boy Advance, che ne propose una versione portatile interamente tratta dall'originale. Sebbene fosse caduto nel dimenticatoio, il personaggio del gioco Pit, venne presentato ai più giovani, all'interno di Super Smash Bros Brawl per Nintendo Wii, destando quindi la curiosità delle nuove generazioni. Fu allora che la Nintento decise nel 2012 di sviluppare per il 3DS il sequel denominato Kid Icarus Uprising, ed in contemporanea ne rilasciò una versione dell'originale del 1987, sviluppata in portabilità e con qualche miglioria grafica come la profondità 3D, che per un periodo limitato è stato possibile scaricare gratuitamente dallo store di Nintendo, sempre per il 3DS. Questa versione, nel gameplay perfettamente uguale all'originale, prendeva il nome di 3D Classics Kid Icarus (la serie 3D classics conteneva anche altri titoli provenienti dall'esperienza NES ed ancora apprezzati dai giocatori, come ad esempio Kirby's adventure).
Kid Icarus: trama e svolgimento del gioco
L'angelo eponimo, Pit, ex capo della guardia personale di Palutena, la Dea della Luce e sovrana di Angel Land, è stato liberato da una prigione negli Inferi dalla suddetta Dea, utilizzando le sue ultime forze, in modo da poter viaggiare verso il palazzo nel cielo per salvarla dalle grinfie malvagie di Medusa, la Dea delle Tenebre che governava Angel Land insieme a Palutena. Durante il suo viaggio, Pit dovrà riconquistare i tre Sacri Tesori della Luce, indispensabili per avere una chance nella battaglia finale contro Medusa. Questa che potremmo definire a grandi linee la trama del gioco, è ovviamente desunta dalle notizie rinvenute sul libretto di istruzioni che c'era all'epoca insieme alla cartuccia NES, in quanto i giochi del tempo, solo in rarissimi casi, indugiavano nello storytelling, limitandosi a far interagire il giocatore con l'ambiente di gioco, ovvero le varie regioni ed i vari livelli (in genere la struttura era questa, piuttosto semplice per un videogiocatore odierno!). Per compiere la propria missione Pit può usare arco e frecce per sconfiggere i nemici che incontra sul suo cammino: queste sono le uniche armi che ha a disposizione. Tuttavia sconfiggere i nemici aumenta il punteggio del giocatore, a a sua volta influisce sull'esperienza di Pit. Quando aumenta l'esperienza aumenta anche la barra della salute di Pit, rendendo quindi il percorso da affrontare un minimo più accessibile. Sconfiggere il maggior numero possibile di nemici diventa quindi una necessità, se si vuole avere una possibilità contro gli sciami di forze maligne di Medusa. I nemici, inoltre, lasciano anche cuori, o pezzi di essi, che fungono da moneta di scambio per l'acquisto di oggetti. L'azione, come nei platform del tempo, si svolge in 2D con livelli a scorrimento laterale da sinistra verso destra ed in alcuni casi (tipicità questa proprio di kid icarus) dal basso verso l'alto. La prima e la terza regione, il Mondo Sotterraneo e il Mondo del Cielo, sono caratterizzate da livelli che scorrono verticalmente (Pit riapparirà sulla sinistra dello schermo se esce da destra e viceversa), mentre la seconda regione scorre orizzontalmente. Al termine dell'esplorazione di ogni regione Pit dovrà poi affrontare il livello del "boss" (per dirla alla Mario Bros), l'unico livello "statico" ovvero senza alcun tipo di scorrimento, un pò alla maniera di Zelda, ma con una visuale prospettica differente. Dopo aver sconfitto il "boss" nel livello finale di ogni regione, Pit riceverà il tesoro corrispondente, che unitamente agli altri servirà a terminare il gioco. All'interno delle tre regioni il gioco è decisamente "lineare", nel senso che seguendo il percorso (verticale od orizzontale, a seconda della regione) si raggiunge comunque il livello finale del "boss", senza necessità quindi di esplorazione o di trovare il percorso da soli. L'unica "deviazione" che è consentito fare riguarda alcune "camere" come quelle del tesoro e quelle dell'addestramento sacro, accessibili tramite delle porte situate lungo il percorso principale, camere dalle quali una volta completato il compito specifico, si ritorna esattamente sul percorso principale, alla porta che avevamo imboccato. Nei soli livelli finali con il "boss" è prevista un minimo di esplorazione: questi livelli sono infatti più dendritici di quelli precedenti, e spesso per riuscire ad orientarsi Pit deve trovare una mappa ed illuminare il percorso con una torcia, oltre ad aiutarsi con altri oggetti per il completamento della regione. Nei sotterranei del livello finale di ogni regione vivono i maghi delle melanzane, che infliggono a Pit la maledizione della melanzana, trasformandolo proprio in una melanzana (abbiamo sempre trovato buffa questa cosa) rendendolo incapace di usare l'arco o qualsiasi altro mezzo di attacco. Tuttavia dopo essere stato trasformato in melanzana Pit può trovare nei dintorni uno o più ospedali in cui la maledizione della melanzana può essere annullata, ma a volte è necessario ripercorrere il labirinto a ritroso. All'interno del gioco poi vi sono altre interazioni, come la contrattazione con i mercanti per l'acquisto di oggetti, o la distruzione dei covi dei nemici, luoghi in cui è possibile far aumentare l'esperienza di Pit e quindi aumentarne la barra della vita. L'intera avventura è supportata da un'epica colonna sonora composta da Hirokazu "Hip" Tanaka, famoso per aver composto molte delle più antiche colonne sonore dei giochi Nintendo.
Conclusione: Kid Icarus, action-platform o RPG?
Sebbene Kid Icarus venga classificato sempre come un platform, all'interno del gioco ci sono delle meccaniche, come la possibilità di addestrare Pit, per renderlo man mano più efficiente, tipiche dei giochi RPG. Kid Icarus resta un classico assoluto dei retrogams. Esistono in rete tanti emulatori e tante ROM che vi consentono di provarlo sul vostro PC (ma non siappiamo quanto possa essere legale). Ma andando su ebay una console originale NES e qualche cartuccia non costano poi così tanto: volete mettere la soddisfazione di giocarci "dal vero" come quasi 50 anni fa?
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